Akaa-Volley säikäytti erän verran Varsovassa – komea Eurotaival päätökseen
Akaa-Volleyn komea taival lentopallon Eurokentillä tuli tämän kauden osalta päätökseen hyvällä taistelulla Puolan Varsovassa keskiviikkona. Kotonaan viikkoa aiemmin kärsityn 0-3 -tappion jatkoksi akaalaiset hävisivät Challenge Cupin toisen välierän erin 1-3 (20-25, 25-18, 18-25, 17-25). Tilille saatiin merkityksi kuitenkin yksi erävoitto ja se vielä siinä vaiheessa, kun jatkopaikasta pelattiin tosissaan.
Keskiviikon ottelu käytiin yli 70 vuotta elämää nähneessä Arena COS Torwarissa. Kotijoukkueen avauserän voiton (25-20) jälkeen koettiin yllätyksellisyyttä, kun suomalaisjoukkue vei kakkoserän jopa murskaavan selvästi 18-25. Kolmannessa maailmantähtiä pullisteleva kotijoukkue palautti marssijärjestyksen (25-18) ja se kesti myös jatkopaikan ratkeasmisen jälkeisen neljännenkin erän (25-17).
Akaan peliä pyöritti Lasse Jäntti, hakkurina Mate Smidl, yleispelaajakaksikkona Jere Heiskanen – Sebastian Pozo-Hernandez, keskipelaajina Panu Pitkänen – Petteri Tyynismaa ja liberona Louis Pineau. Päätöserään Olli Kunnari vaihtoi peliin Pitkästä ja Pineauta lukkunottamatta koko porukan.
Smidl sai kasaan kolmeen erään taas komeat 17/+10, Heiskanen 12/+9 ja Pozo-Hernandez 10/+7. Kotijoukkueesta hakkuri Bartolomej Boladz teki 19/+17.
Finaalissa Projekt Varsova kohtaa italialaisen Mint Vero Volley Monzan, joka voitti toisessa välieräparissa turkkilaisen Galatasaray Istanbulin.
Aiemmin Akaa-Volley pudotti jatkosta slovenialaisen Merkur Mariborin, serbialaisen Ribnica Kraljevon sekä tsekkiläisen Aero Odolena Vodan ja espanjalaisen Pamesa Teruelin.
Välieräpaikka oli suomalaisen lentopallohistorian viides ja ensimmäinen miehissä 43 vuoteen. Aiemmin miesten puolella neljän parhaan joukossa on Eurocupeissa ollut vain Pieksämäen NMKY 1979, 1980 ja 1981 (Euroopan Cup). LP Viestin naisten joukkue oli välierissä puolestaan Challenge Cupissa 2013.
Ottelukuvat
Teksti: Toni Flink
Kuvat: CEV