Hopeinen päätös Hopeiselle liigalle

Miesten lentopallomaajoukkue jäi erävoiton päähän alkukesän 2022 asettamastaan tavoitteesta eli Euroopan Hopeisen liigan voitosta ja noususta Kultaiseen liigaan ensi kesäksi. Romania nousi Budapestissä pelatussa Hopeisen liigan Final4:in finaalissa voittoon sunnuntaina erin 2-3 (25-17, 21-25, 25-20, 23-25, 13-15).

Suomi putosi Kultaisesta liigasta kesällä 2019 jäätyään tuolloin voitoitta alkulohkonsa viimeiseksi. 2020 ei Euroopan liigaa pelattu koronapandemian takia pelattu ja 2021 ei Suomi ollut mukana palaten Hopeisen liigan kautta mukaan tänä kesänä. 2018 Suomi sijoittui seitsemänneksi ja sitä ennen maajoukkue pelasi 2006-2017 Maailmanliigaa.

Sunnuntaisessa finaalissa joukkueet tasasivat voitot kahdessa ensimmäisessä erässä ja kolmannen Suomi vei 25-20. Neljännessäkin Tüskecsarnok Sporthallissa Suomi johti vielä 21-20, mutta romanialaiset käänsivät erän 23-25. Viidennessä Suomi oli haastajan roolissa nousten vielä 13-14 -lukemiin. Romania kuitenkin pääsi juhlimaan mestaruutta hoitamalla seuraavan pallon nimiinsä.

Suomen avaus oli Fedor Ivanov, Aaro Nikula, Sakari Mäkinen, Jiri Hänninen, Severi Savonsalmi, Nuutti Niinivaara, Voitto Köykkä (L) eli Suomi teki peräti neljä muutosta lauantain välierän avaukseen. Suomi pelasi käytännössä pelin tällä seitsikolla Antti Ronkaisen, Akseli Lankisen, Luka Marttilan ja toisen liberon Niklas Breilinin piipahdettua kentällä.

Sakari Mäkinen oli Suomen ykkösmies finaalissa tehden 22/+14 58% hyöykäyksellä.

Suomi hyökkäsi pienemmillä virheillä pelin kuin Romania (12-20) ja oli hyökkäysprosenteissa yhden yksikön parempi (50%-49%). Ässäsyötöt Romania vei 11-4. Yhteispisteissäkin Suomi oli parempi 107-102.

Päävalmentaja Joel Banks:

• Olen äärimmäisen pettynyt. Meillä oli pieni mahdollisuus voittaa peli 3-1, mutta peli kääntyi Romanialle. Toiseksi sijoittuminen harmittaa. Romania on pelannut tällä joukkueella aikalailla 10 vuotta yhdessä. Mielestäni me pelasimme nyt parhaan pelimme nuorella joukkueella.
• Olen todella tyytyväinen joukkueen esitykseen. Pienet yksityiskohdat toisin ja olisimme olleet juhlimassa mestaruutta. Pelaajat ovat juuri nyt myös äärimmäisen pettyneitä.
• Tämä on uusi Suomen joukkue, joka on edistynyt kuuden viikon aikan todella paljon. Kokemus oli tänään valttia ja tämä oli taas oppia.

Suomi on kohdannut Romanian miesten maaotteluissa 22 kertaa, näistä Suomi on voittanut 7 ja Romania 15. Romania voitti 12 ensimmäistä maiden kohtaamista 1955-1987 ja Suomi seuraavat seitsemän 1991-2012. Kolme viimeistä kohtaamista on voittanut taas Romania: EM-karsinnoissa 2018 Helsingissä (2-3) ja Craiovassa (1-3) sekä nyt Budapestissä.

Ottelukuvat

Suomen joukkue Hopeisen liigan Final4 -turnauksessa
(nimi, ikä, pituus, seura 21-22 (jos tiedossa 22-23), maaottelut)

Passarit
Akseli Lankinen, 24, 194, TUTO Volley, 39
Fedor Ivanov,, 21, 195, Giesen (GER), 38

Hakkurit
Joonas Jokela, 23, 202, Orion (NED), 40
Aaro Nikula, 23, 212, Benfica (POR), 18

Yleispelaajat
Antti Ronkainen, 25, 189, Lausanne (SUI), 57
Jiri Hänninen, 24, 193, Menen (BEL), 7
Luka Marttila, 18, 197, Hurrikaani-Loimaa, 7
Sakari Mäkinen, 27, 189, VaLePa, 39

Keskipelaajat
Severi Savonsalmi, 21, 208, VaLePa, 15
Henrik Porkka, 24, 202, Vantaa Ducks, 77
Nuutti Niinivaara, 23, 201, Karelian Hurmos, 8
Miro Leinonen, 21, 205, Hurrikaani-Loimaa, 7

Liberot
Voitto Köykkä, 22, 179, Giesen (GER), 17
Niklas Breilin, 22, 176, Gent (BEL), 38

Staff:
Joel Banks, päävalmentaja
Sami Kurttila, apuvalmentajat
Tommi Pärmäkoski, fysiikkavalmentaja
Ari-Heikki Kulmala, tilastot
Mikko Häyrinen, tilastot
Tom Kåla, fysioterapeutti
Petri Helenius, lääkäri
Satu Lehto, joukkueenjohtaja

Kuvat: CEV
Teksti: Toni Flink