Isolla sydämellä pelaava Espanja seuraavaksi – jatkopaikkaa tarjolla

Suomen neljäs vastustaja EM-lopputurnauksessa on kolmantena perättäisenä pelipäivänä maanantaina kello 20 Espanja. Espanja on hävinnyt kaikki kolme peliään keräten yhden sarjapisteen. Avauspelissään se hävisi Alankomaille 0-3, sen jälkeen hurjan taistelun Ranskalle 2-3 ja kolmantena sen perättäisenä pelipäivänä lauantaina Slovakialle 0-3.

Jos Suomi tänään voittaa Espanjan sen jatkopaikan voi enää viedä Viron voitot sekä Espanjasta että Slovakiasta ja lisäksi tarvittaisiin Suomen tappjo Alankomaille. Jos joukkueet päätyvät samaan voittomäärään alkulohkon päätteeksi, ratkaisevat sarjapisteet. 

Erityisesti kahdessa ensimmäisessä turnauspelissään Espanja osoitti isolla sydämellä pelattavaa taistelevaa asennetta.

Joukkueessa peliaikaa on jaettu aikalailla paljon. Vain passari Raquel Lazaro, yleispelaaja Maria Schlegel ja keskipelaaja Lucia Varela ovat aloittaneet kaikki erät kolmessa kisapelissä. Varela on ollut joukkueensa paras pistenainen 10,7 pisteen keskiarvolla. Carolina Camino on tehnyt 9.3 pinnaa ja toinen hakkuri Julia De Paula 9,3 pinnaa. Varela on kisojen torjuntatilastossa kuudentena Tallinnan lohkon toiseksi parhaan seitsemällä torjunnalla ja ässtilastossa lohkon parhaana ja kisojen kolmosena viidellä ässällä.

Espanjan riveistä löytyy myös kisojen kokenein pelaaja, 44-vuotias passari Patricia Aranda. Hän debytoi maajoukkueessa 2003, mutta oli juniorimaajoukkueesa mukana ensimmäisessä EM-lopputurnauksessan jo 1995 eli 28 vuotta sitten.

Espanjan päävalmentaja on 56-vuotias Pascual Saurin, joka on toiminut tehtävässä vuodesta 2016 ja jo aiemmin 2002-2004 sekä 2012-2014. Saurinin tilillä on mm. kaksi Euroopan liigan pronssia (2017, 2021), CEV Cupin voitto 2007. Pelaajaurallaan hän voitti mm. neljä Espanjan mestaruutta ja neljä cupmestaruutta.

Ma 21.8. 20.00 Espanja
Päävalmentaja: Pascual Saurin
FIVB ranking 33.
CEV ranking 18
Aiemmat kohtaamiset: 33 ottelua, 25-8
Edellinen kohtaaminen: 8.6.2019 Valladolid, Euroopan liiga, 1-3
Suomen edellinen voitto: 11.8.2001 Granada, 3-1
Suomi on hävinnyt kuusi edellistä kohtaamista

• EM.kisat 2021 21., 2019 15.
• 7 EM-kisat
• 2023 EM-karsinnoissa lohkokakkonen, lohkovoittaja Slovakia

Seuraa häntä: Maria Priscilla Schlegel
Yleispelaaja, 29 v, 184 cm
Viime kaudella: Münster, Saksa
Ensi kaudella: USA:n ammattilaisliiga
Korkeushypyn junioreiden MM- ja EM-kisakävijä

Espanjan todennäköinen avausseitsikko
Passari #22 Raquel Lazaro (Potsdam GER)
Hakkuri #11 Julia De Paula (Rzeszow POL)
Yleispelaajat #16 Maria Schlegel (USA:n liiga) ja #26 Carolina Camino (Lugo)
Keskipelaajat #8 Carlota Garcia (Heidelberg) ja #12 Lucia Varela (Quimper)
Libero #13 Patricia Llabres (Tenerife)