Lentopalloilijat ulkomailla 1/6: Koskelo puolustamaan mestaruutta – Saarinen uusi kasvo Saksassa
Ulkomaiden lentopalloliigat käynnistyvät syyskuun lopun ja lokakuun alkupäivien aikana. Mukana eri Eurooppalaisissa liigoissa on nelisenkymmentä suomalaista nais- ja miespelaajaa. Käymme kuudessa eri osassa läpi suomalaispelaajien sarjat ja seurat sekä kautta edeltäviä pelaajien ajatuksia. Ykkösosassa tutustutaan Saksassa pelaavien viiden suomalaisen lähtötilanteeseen ja joukkueisiin.
Miesten Bundesligassa pelaa 13 joukkuetta, kun nuorten maajoukkueryhmä eli VCO Berlin nostettiin liigaan mukaan. Hallitseva mestari on Berlin Recycling Volleys, jota edelleen valmentaa entinen Suomen päävalmentaja Joel Banks.
Uusi nimi ulkomaan kentillä ja Saksan 1. Bundesligasdsa on Raision Loimun passarikasvatti Tomi Saarinen. SWD Powervolleys Düren sijoittui viime kaudella kuudenneksi. Saarisen seuraan hankki häntä 2017-2019 Loimussa valmentanut belgialainen Cristophe Achten, joka siirtyi takaisin Saksaan kahden Belgian kauden jälkeen.
Saarisen seurassa riittää melkoisen kansainvälistä menoa, kun pelaajia on peräti kymmenestä maasta. Suomalaisittain tutuin nimi on Savo Volleyssa 2021-2022 pelannut japanilaislibero Shohei Nose. Joukkueen ikoni on siinä jo yhdeksännen perättäisen kauden avaava keskimies Michael Andrei. 2014 MM-pronssimies ja 2017 EM-hopeamitalisti pelasi seurassa jo kaudella 2006-2007 voittaen hopeaa.
-Tasainen nippu pelaajia tuntuu olevan koossa. Joukkue haluaa selkeästi parantaa viime kauden tulosta ja palata mitalipeleihin. Uusi joukkue sekä hyvä ja laadukas ympäristö on antanut lisäboostia lentopalloiluun, Saarinen kemmentoi kauden kynnyksellä.
Severi Savonsalmi aloittaa puolestaan toisen kautensa viime kaudella finaaliin yltäneen VfB Friedrichshafenin riveissä. Pielaveden lahja maailman lentopallokentille jatkaa viime kaudelta tutusti pelipaikasta taistelua kuubalaisen Jose Masso Alvarezin ja 39-vuotiaas Marcus Böhmen kanssa.
Friedrichshafenin uudeksi päävalmentajaksi tuli alkavaksi kaudeksi puolalainen Adam Swaczyna, joka peri Tuomas Sammelvuon paikan loppukaudeksi Kedzierzyn-Kozlessa ja on toiminut pari vuotta Puolan maajoukkueen apuvalmentajana eli on tuore olympiahopeamitalisti.
Friedrichshafen pelaa myös CEV cupissa, jossa se aloittaa marraskuun puolivälissä Mestarien liigan karsinnoista pudonnutta joukkuetta vastaan.
-Hyvillä mietteillä lähdetään tietysti uuteen kauteen. Joukkue näyttää hyvälle. Valmennus todellakin vaihtui viime kaudesta täysin puolalaiseen kolmikkoon. Selkeästi huippuammattiklaisia maailman kirkkaimmalta huipulta. Vaatimustaso on sen mukainen, Savonsalmi taustoittaa.
-Tosi tärkeä kausi henkilökohtaisesti, pelipaikka pitäisi lunastaa. Luottavaisena olen siihen ja hyvään kauteen. Pelattiin viime viikonloppuna neljän joukkueen turnaus Puolassa ja saimme kovia pelejä alle. Lähdetään nostamaan Friedrichshafen korkeimmalle korokkeelle takaisin.
Helios Grizzlys Giesen on jo toista kautta libero Niklas Breilin seura. Kaikkiaan salolaiskasvatti aloittaa jo neljännen kautensa Euroopan kentillä. Giesen otti viime kauden päätteeksi pronssia kahdella suomalaisella joista Fedor Ivanov matkasi Ranskaan alkavalle kaudelle.Tilalle tuli suoraan yliopistosarjasta yhdysvaltalainen Nicholas Slight.
Israeliliainen Itamar Stein jatkaa joukkueen päävalmentajana jo peräti kymmenettä kautta. Avuksi hän sai täksi kaudeksi ex-loimulaisen Aitor Barrerosin.
Kaikkien suomalaisten kausi alkaa jo 13.9. pelattavalla Liigacupilla, johon Saksassa osallistuvat kaikki liigajoukkueet (poislukien VCO Berlin). Giesen toimii turnauksen isäntänä. Giesen ja Friedrichshafen aloittavat pelit puolivälieristä, kun taas Düren pelaa jo neljännesävälierän Hachingia vastaan ja etenisi voitolla samaksi illaksi vielä pelaamaan Savonsalmen joukkuetta vastaan. Giesen saa puolestaan vastaansa puolivälierään voittajan parista Bitterfeld-Wolfen – Freiburg.
Bundesliga käynnistyy Savonsalmella Dachaun kohtaamisella kotona 20.9., Breilinillä 21.9. heti kovimmassa mahdollisessa paikassa mestari Berliinin luona ja Saarisella Lüneburgia vastaan kotonaan 22.9..
Koskelolla jo seitsemäs kausi – puolustettavana tripla
Roosa Koskelo aloittaa jo seitsemännen kautensa Allianz MTV Stuttgartin liberona.Koskelon pääsarjadebyytti tulee muuten tammikuun lopulla täysi-ikäiseksi kun ensimmäinen naisten pääsarjapeli oli Someron paidassa LP Viestiä vastaan 27.1.2007.
Stuttgart lähtee puolustamaan Saksassa kolmea perättäistä mestaruutta ja triplaa viime kaudelta. Joukkueen päänahka on siis mitä himoituin illasta toiseen. Joukkue meni melkolailla uusiksi viime kaudesta, kun avainpelaajista jatkavat Koskelon lisäksi vain hakkuri Krystal Rivers sekä yleispelaajat Maria Segura ja Jolien Knollema. Päävalmentajana jatkaa toista kautta Konstantin Bittner.
Stuttgart aloittaa tosipelit 22.9. Sttuttgartissa käsipalloareenalla pelattavassa Supercupin finaalissa Schweriniä vastaan.
Mestarien liigassa Stuttgart on ollut yhtä kautta lukuunottamatta mukana jo kaudesta 2018-2019. Nyt sen lohkovastustajia ovat italialainen Scandicci, puolalainen Bielsko-Biala ja voittaja otteluparista Skopje (Makedonia) – Voluntari (Romania). Romanialaisjoukkueen riveissä pelaa Suvi Kokkonen.
-Hyvin uusiksi meni porukka: paljon uusia ja kokemattomia pelaajia. Siinä mielessä on ollut aika paljon hommaa ja sitä tulee myös olemaan jatkossa. Uusi rooli kapteenina on lisännyt kyllä tehtäviä kentän ulkopuolella. Ryhmä vaikuttaa potentiaaliselta, kun vaan totutaan toisiimme. Toki pelit vasta kertoo oikean totuuden. Porukka saatiin aika ajoissa tällä kertaa kasaan, 3 viikkoa ennen Supercupia.
-Aika erilaiset fiilikset edellämainituista syistä lähteä kauteen. Odotan totta kai innolla. Polvi on suhteellisen hyvässä kunnossa, että pystyy pelaamaan ja treenaamaan. Valmiina ollaan 7-8 viikon preseasonin jälkeen, joka näin vanhemmillaan alkaa olla jo aika pitkä, Koskelo virnistelee.
Keskipelaaja Roosa Laakkonen aloittaa kolmannen kautensa VfB Suhl Lotto Thüringenissä, neljännen Bundesligassa ja viidennen ulkomailla. Suhl on sijoittunut Laakkosen edellisillä kausilla kuudenneksi ja viidenneksi.
Suhlin valmentajana toimii Orivedelläkin 2013-2015 valmentanut unkarilainen Laszlo Hollosy jo viidettä kautta. Seura ei ole ollut mukana mitalipeleissä sitten kevään 2011.
Joukkueen riveistä löytyy pelaajia seitsemästä eri maasta ja Laakkonen on ainoa, joka jatkaa viime kauden aloittaneesta joukkueesta.
-Meidän joukkue nuorentui paljon viime kaudesta, mutta joukkue on täynnä huikeita ja motivoituneita tyyppejä. Muutama harkkapeli ollaan pelattu ja jo niiden perusteella odotan kautta innolla, itsellä on suurimpana tavoitteena nauttia pelaamisesta ja tuoda omalla kokemuksella rauhallisuutta ja johtajuutta peliin.
-En ole varmaan ainoa kenen mielestä Bundesliigan taso tulee laskemaan jenkkiliigan (LOVB) tulon myötä, joten luvassa on varmasti entistä tasaisempaa taistelua sijoituksista. Jospa tänä vuonna me vihdoin saataisiin edes yksi voitto Stuttgartista, Laakkonen pohtii.
Naisten Bundesliigassa pelaa yhdeksän joukkuetta, kun yhden pelin kolmen edellisen kauden 60:sta voittanut Neuwied vihdoin pudotettiin sarjasta. Liiga käynnistyy 28.9., kun Suhl kohtaa kotonaan Münsterin ja Stuttgart Erfurtin.
Saksan Cupissa Suhl aloittaa neljännesvälierästä Schwerinin kanssa 9.11. ja Stuttgart myöhemmin puolivälieristä.
Teksti: Toni Flink
