Luka Marttila vielä voittamaton Mestarien liigassa – muiden joukkueilla haasteita jatkopaikan tavoittelussa
Lentopallon Mestarien liiga on edennyt niin naisissa kuin miehissäkin alkulohkoissa viimeiselle kolmannekselle eli pelejä on takana neljä ja edessä kaksi. Suomalaiskahdeksikosta Luka Marttilan Vero Volley Monza on ainoana pelannut voittopuoleisesti voitettuaan kaikki neljä peliään. Fedor Ivanovilla on toiseksi paras tili kahdella voitolla ja kahdella tappiolla, muilla on enemmän tappioita kuin voittoja tähän mennessä,
Viiden alkulohkon kaksi parasta sekä paras kolmonen selviytyvät Mestarien liigan pudotuspeleihin. Muut neljä lohkojen kolmosta siirtyvät CEV Cupiin ja jatkavat siellä puolivälierissä.
Fedor Ivanov on johtanut hallitsevan Ranskan mestarin Saint-Nazaire VB:n mukavaan alkukauteen Mestarien liigassa. Ceske Budejovice ja Halkbank kaatuivat molemmat vieraissa. Liigan suursuosikkeihin kuuluva Perugia sen sijaan voitti Ivanovin joukkueen kahdesti 3-0. Kahdella kotivoitolla lopuista peleistä on pudotuspelipaikka käytännössä varma.
-Hyvinhän tämä on meiltä mennyt, ainoat tappiot on Perugialle! Molemmat voitot on vielä otettu vieraissa, joten jäljellä. on kaksi kotipeliä. Lähdetään hakemaan niistä molemmista voittoja, joten tavoitteena on päästä lohkokakkosena jatkoon. Joulun vietto menee täällä Ranskassa ei niin hirmu jouluisissa tunnelmissa, kun ulkona on yli kymmenen astetta lämmintä, Ivanov kertoo.
Mikko Eskon slovenialaisjoukkue Ach Volley Ljubljana on hävinnyt kaikki neljä peliään. Greenyard Maaseikilta se nappasi kotikentällään ainoan sarjapisteensä ja taisteleekin juuri belgialaisjoukkueen kanssa lohkon kolmospaikasta ja sitä kautta mahdollisuudesta CEV Cupiin pääsystä. Lohkon kärkijoukkueet, Joel Banksin valmentama Berliini ja Projekt Varsova ovat jo käytännössä karanneet tavoittamattomiin. Esko on pelannut käytännössä koko ajan ykköspassarina kaikki pelit.
-Ihan ok pelejä on pelattu mutta taso ei vielä pysy Berliinin sekä Varsovan kaltaisia joukkueita vastaan. Jäljellä on vielä Berliini kotona ja Maaseik vieraissa. Jatkoa CEV Cupissa haetaan, Esko toteaa muutaman päivän kotimaan joululomalle lähtiesssään.
Eskon nousee seuraavassa Mestarien liigan ottelussaan kaikkien aikojen suomalaistilastossa Eemi Tervaportin rinnalle kolmanneksi eniten pelejä pelanneeksi 41) edellään Roosa Koskelo (49) ja Janne Heikkinen (44).
Luka Marttilan italialaisjoukkue Vero Volley Monza on voittanut kaikki neljä otteluaan, joista Olympiacosin kotonaan ja Giesenin vieraissa viidessä erässä eli menettäen kaksi sarjapistettä täydestä määrästä.
-Italiaan liigan nähden pelit ovat menneet oikein hyvin, kun olemme kaikki voittaneet. Seuraavasta pelistä Pireuksessa voitto Olympiacosista ja lohkovoitto olisi aika varma. Jouluna ei ole meillä vapaita, mutta onneksi perhe tulee tänne, Marttila toteaa.
Olympiacosia vastaan Marttila pääsi irti vasta ottelun loppuhetkillä tehden 5/+2. Istanbulilssa 3-0 -vierasvoitossa peliaika jäi yhteen vaihtoon, kun taas Giesenissä hän pelasi koko pelin tehden upeasti kentän korkeimman pistemäärän 20/+16. 3-1 -päättyneessä kotipelissä Fenerbahcea vastaan peliaika jäi vähiin.
Samassa lohkossa Marttilan kanssa pelaavan Niklas Breilinin Hellios Grizzlys Giesenin voittotili on vielä todella kovassa seurassa avaamatta, mutta avauspiste tuli siis Marttilan italialaisjoukkueelta. Edessä on vielä kaksi kovaa vieraspeliä Monzaa ja Fenerbahcea vastaan. Brellin on pelannut kaikki Giesenin pelitä käytännössä alusta loppuun.
– Tuloksien perusteellahan ole mennyt kauhean hyvin, mutta meidän nuorelle joukkueelle nämä ovat antaneet hyvää kokemusta ja itseluottamusta kyllä. Itse olen pelannut ihan kelpo pelejä. Loput kaksi peliä pelataan totta kai täysillä, vaikka jatkopaikkahaaveet nyt ei kovinkaan suuret ole. Joulu menee täällä, kun ei vapaapäiviä montaa ole, Breilin kertoo.
Miika Haapaniemen Knack Roeselare on kerännyt kolme sarjapistettä yhdestä voitosta ja kolmesta tappiosta. Belgialaisjoukkue aloitti vahvasti 2-3 -vierastappilla Milanossa ja voitti viisieräisessä Hypo Tirol Innsbruckin. Puolalainen Zawiercie sen sijaan löi Roeselaren jo kahdesti 3-0.
Haapaniemi on käynyt kentällä kahdessa pelissä lyhyesti, kun keskipelaajien paikkoja ovat pelanneet Pieter Coolman ja Lennert van Elsten.
-Aikalailla odotetusti tämä on meiltä mennyt. Pelit ovat olleet pääosin tiukkoja, vaikka Zawiercielle 0-3 molemmat pelit hävisimmekin. Molemmat loput pelit on vielä kotona Milanoa ja Innsbruckia vastaan, niin kaikki on auki jatkon suhteen. Jouluksi varmaan keksitään jotain muiden ulkolaispelaajien kanssa, Haapaniemi mietiskeli.
Niko Suihkosen ranskalaisjoukkueella Chaumontilla on vielä voittotili avaamatta, mutta viisieräisistä on irronnut kaksi sarjapistettä Lüneborgin vieraana Saksasta ja Levski Sofian vieraana Bulgariasta. Kun edessä on vielä samoja joukkueita vastaan kotipelit, on mahdollisuudet vähintään CEV cupissa jatkamiseen mainiot.
Suihkonen aloitti kaksi ensimmäistä peliä penkiltä, mutta on pelannut kaksi viimeisintä seitsikossa.Sofiaa vastaan mies isku huimat 27 pistettä.
– Mutta hyviä pelejä on meillä ollut ja mahdollisuus oli Puolassakin voittaa tuo viimeisin peli ennen joulua. Tavoitellaan nyt paikkaa tuonne CEV cupin puolivälieriin. Joulun pääsen viettämään perheen kanssa Ruskolla ja edessä on pojan ristiäisetkin. Kuuden päivän loma tekee tähän vaiheeseen hyvää ja pääsee perheen kanssa viettämään aikaa, Suihkonen iloitsi ylpeänä.
Suvi Kokkosen Mestarien liigan pelit ovat tuoneet tähän mennessä yhden voiton ja kolme tappiota romanialaisen CSO Voluntarin riveissä.
-Peli on ailahdellut. Oli siistiä pelata Scandiccin maailmantähtiä vastaan ja perään voitettiin puolalainen Bielsko-Biala semihelposti heidän heikon pelin myötä. ”Rosen” Stuttgartia vastaan pelattiin huonosti ja samoin Puolassa toinen peli Bialsko-Bialaa vastaan. Nyt siis tarvitaa pisteitä Stuttgartista jatkopaikkaa havitellessamme. Kaikki on vielä mahdollista; Kokkonen kertoo.
Joululomaa Voluntarilla on ”huikeat 1,5 päivää” ja se menee Kokkosella poikaystävä Jiri Hännisen kanssa hänen päästyään Tsekeistä lomalle.
Roosa Koskelon Allianz Stuttgartille voitto Kokkosen Voluntarista on ollut tähän mennessä ainoa, kun tappiot ovat tullet Scandiccille kahdesti ja kertaalleen puolalaisille Bielsko-Bialalle. Jatkopaikkaan on kuitenkin vielä mahdollisuus vaikka lohkokakkosena, kun ottaa voitot Bialso-Bialasta ja Voluntarista kotikentällään Saksassa.
Eniten Mestarien liigan pelejä suomalaisista sen historian aikana pelanneelle Koskelolle seuraava ottelu on 50:s, Otteluvoitoissa hän on noussut kolmanneksi Miko Eskon rinnalle (21) edellään Riikka Lehtonen (29) ja Janne Heikkinen (24).